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The livebearing all-female fish Poecilia formosa reproduces by gynogenesis, a modified form of parthenogenesis. P. formosa forms at least two breeding complexes: in its northern range it exists sympatrically with Poecilia latipinna and in its southern range with Poecilia mexicana. Differences between these complexes and their possible origin are discussed. Embryogenesis is triggered by sperm of males of these closely related sympatric species. Because inheritance is stricdy maternal, from the male point of view energy and time invested are totally lost. In this study we wanted to elucidate whether males are able to distinguish between conspecific and parasitic females. It could be shown that males are able to distinguish females optically, but that this ability was obscured as soon as chemical and/or tactile contact was possible. Furthermore, we found that females in an attractive phase of their sexual cycle are always preferred, regardless of species. This is possibly the mechanism by which parasitic females obtain the matings they need to reproduce.
No abstract available
So me species of the paleotropical tree genus Macaranga (Euphorbiaceae) live in elose association with ants. Thc genus comprises the full range of species from those not regularly inhabited by ants to obligate myrmecophytes. In Malaysia (peninsular and Borneo) 23 ofthe 52 species areknown to be ant-associated (44%). The simplest structural adaptation of plants to attract ants are extrafloral nectaries. We studied the distribution of extraflural nectaries in the genus Macaranga to assess the significance of this character as a possible predisposition for the evolution of obligate myrmecophytism. All species have marginal glands on the leaves. However, only the glands of nonmyrmecophytic species function as nectaries, whereas liquids secreted by these glands in myrmecophytic species did not contain sugar. Some non-myrmecophytic Macaranga and transitional Macaranga species in addition have extrafloral nectaries on the leaf blade near the petiole insertion. All obligatorily myrmecophytic Macaranga species, however, lack additional glands on the lamina. The non-myrmecophytic species are visited by a variety of different ant species, whereas myrmecophytic Macaranga are associated only with one specific ant-partner. Since these ants keep scale insects in the hollow sterns, reduction of nectary production in ant-inhabited Macaranga seems to be biologically significant. We interpret this as a means of (a) saving the assimilates and (b) stabilization of maintenance of the association's specificity. Competition with other ant species for food rewards is avoided and thereby danger ofweakening the protective function ofthe obligate antpartner for the plant is reduced. A comparison with other euphorb species living in the same habitats as Macaranga showed that in genera in which extrafloral nectaries are widespread, no myrmecophytes have evolved. Possession of extrafloral nectaries does not appear to be essential for the development of symbiotic ant-plant interactions. Other predispositions such as nesting space might have played a more important role.
Die Untersuchung des Flächenanspruchs von Tierpopulationen ist wegen folgender Gesichtspunkte wichtig: (a) Nachdem das Aussterben der Arten nicht nachläßt, erhebt sich die Frage nach den Möglichkeiten im Naturschutz, quantitative Forderungen zu begründen. (b) Da selbst gezielte Schutzmaßnahmen sinnlos werden, wenn die Voraussetzungen für das überleben der Arten oder Lebensgemeinschaften nicht gegeben sind, muß man sich fragen, wieviel an Umweltverschmutzung reduziert werden muß, damit der Artenschutz verwirklicht werden kann. Der "Extensivierungsspielraum" an sich reicht nicht aus. Die Frage nach dem Flächenanspruch schließt den Gedanken einer "mindestens notwendigen" Flächensicherung ein. Der Flächenbedarf einer Tierpopulation wird bestimmt durch (A) den Raumbedarf der Reproduktionseinheit, und (B) der Größe einer überlebensfähigen Population. (A) variiert durch die individuell und im Jahresverlauf schwankenden Aktionsraumgrößen und die unterschiedliche Habitatqualität. Die überlebensfähigkeit (B) einer Population ist von Zufallsprozessen abhängig und daher nur mit einer gewissen Wahrscheinlichkeit abschätzbar. Vier verschiedene (nicht anthropogene) Faktoren können selbst in einem geeigneten Habi tat zum Aussterben von Populationen führen: (a) demographische und (b) genetische Zufallsprozesse, (c) Umweltschwankungen und (d) (Natur) katastrophen. Eine Absicherung gegen diese Risikofaktoren wird durch Vergrößerung der Population, Erhöhung der Zahl geeigneter Habitate und Verringerung der Isolierung zwischen den bewohnten Flächen erreicht. Eine Mindestforderung (Minimalareal die mindest notwendige Fläche, die geschützt werden muß) kann nur an der sog. "minimum viable population" bemessen werden. Die Gefährdungsgradanalyse ("population vulnerability analysis") für eine bestimmte Tierart liefert die notwendigen Angaben zur Habitatqualität, Flächengröße und Lage der Flächen, die für die Zukunftssicherung einer Population unter natürlichen Bedingungen (z.B. "mit 95%iger Wahrscheinlichkeit die nächsten 50 Jahre überlebensfähig" ) notwendig sind. Sowohl beim konstruktiven Artenschutz wie auch für die Schadensbegrenzung bei Eingriffsregelungen sollte eine Zielart ausgewählt werden, damit die Flächensicherung eindeutig quantitativ begründet werden kann. Die Auswahl einer Zielart erfolgt nach Kriterien wie überregionaler Gefährdungsgrad, Schlüsselart, Chancen der Populationssicherung und wird regional nach den bestehenden Voraussetzungen (Vorkommen, Habitatangebot, Regionalplan) angepaßt. Die wesentlichen Aspekte eines ZielartenKonzeptes sind: Der Flächenbedarf für Schutz- und Ausgleichsmaßnahmen wird an den Überlebensaussichten einzelner Tierpopulationen bemessen -- Die Zukunftssicherung muß natürliche Bedingungen (nicht ständige Stützmaßnahmen) voraussetzen -- Die Analyse von Risikofaktoren bildet die Grundlage für die Abschätzung der Zukunftsaussichten. Es sind wissenschaftlich begründete, quantitative Aussagen möglich. Durch die Sicherung von Flächen mit geeigneter Habitatqualität profitieren viele weitere Arten von den Schutzmaßnahmen. Es entsteht ein künftiger Forschungsbedarf vor allem zu den Gefährdungsgradanalysen ausgewählter Zielarten. Für die praktische Umsetzung sind die Aufstellung einer regional angepaßten Zielartenliste, Habitateignungsanalysen und die Entwicklung von Populationsmodellen für Zielarten von seiten der biologischen Wissenschaft nötig.
The melanoma inducing locus of Xiphophorus encodes a tumorigenic version of a novel putative receptor tyrosine kinase (Xmrk). To elucidate the mechanism of oncogenic activation of Xmrk, we compared the structure and expression of two oncogenic loci with the corresponding proto-oncogene. Only minor structural alterations were found to be specific for the oncogenic Xmrk genes. Marked overexpression of the oncogene transcripts in melanoma, which are approximately 1 kb shorter than the proto-oncogene transcript, correlates with the malignancy of the tumors. The tumor transcripts are derived from an alternative transcription start site that is used only in the oncogenic loci. Thus, oncogenic activation of the melanoma inducing Xmrk gene appears primarily to be due to novel transcriptional control and overexpression.